L’espressione “La paura fa 90” è legata al gioco del Lotto. Nella Smorfia, il libro che serve per interpretare i sogni, sono elencati una serie di avvenimenti, e le loro combinazioni, con la rispettiva associazione ai numeri da 1 a 90. In questo libro la paura è associato al 90. Una volta interpretato il sogno, si può giocare al Lotto: questa usanza è tipica dell’Italia Meridionale.
Questo modo di dire è usato per spiegare come la paura possa far fare cose incredibili, che normalmente non saremmo in grado di fare. Atteggiamenti che in condizioni normali sarebbero assenti e che invece, sotto lo stimolo della paura, ci ritroviamo a fare. Per esempio se si ha paura dei rettili, chi non riesce a correre velocemente si potrà ritrovare quasi a volare alla sola vista di un serpente!