L’antico palazzo Verardi a Lecce, conosciuto soprattutto come ex Conservatorio Sant’Anna, costruito nel 1600, è uno dei complessi monumentali più suggestivi della città pugliese.
Si sviluppa su due piani, si accede da una imponente scalinata, elemento di pregio del Palazzo, di fronte al quale si apre la Piazzetta del Duca d'Atene.
Nei secoli passati, il Conservatorio fu luogo di rifugio e ritiro di nobili donne leccesi rimaste sole che, pur vivendo una vita laica, si dedicavano alle pratiche religiose e caritatevoli.
Nei secoli successivi, il Palazzo si è arricchito di nuovi edifici: nel 1681 fu realizzata la chiesa di Sant’Anna e nel 1764, per volere del vescovo mecenate Alfonso Sozy Carafa, furono accorpati nuovi vani, fu rinnovata la facciata e realizzato un portale di ingresso sontuoso sul quale si trovano numerosi simboli che richiamano le vicende del luogo.
Oggi le sale dell'ex Conservatorio Sant'Anna ospitano eventi culturali, mostre, conferenze. Infine, una curiosità: dalle sale del Palazzo si può ammirare il maestoso Ficus secolare, un albero monumentale di straordinaria bellezza, che completa la maestosità dell’edificio.
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